Contamination microplastique de laitues cultivées dans des potagers urbains à Lisbonne (Portugal)

Rapports scientifiques volume 13, Numéro d'article : 14278 (2023) Citer cet article

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Les potagers urbains sont très souvent présents dans les villes qui souhaitent offrir à leurs citoyens un mode de vie plus durable en produisant leurs propres produits alimentaires. Cependant, les villes peuvent avoir des niveaux de pollution importants (ou des points chauds de pollution) en raison de sources de pollution spécifiques, telles que la circulation. Parmi les différents polluants, les microplastiques (MP) émergent comme une préoccupation consensuelle en raison de la prise de conscience de leur contamination environnementale, de leur potentiel de bioaccumulation et de leur ingestion humaine, et par conséquent de leurs impacts méconnus sur la santé humaine. La présente étude a comparé la teneur en MP des plants de laitue cultivés dans les jardins urbains de Lisbonne avec ceux cultivés en zone rurale, ainsi que des échantillons achetés dans les supermarchés. Des microplastiques ont été détectés dans toutes les feuilles lavées, avec des niveaux moyens allant de 6,3 ± 6,2 à 29,4 ± 18,2 MPs/g. La laitue cultivée dans les jardins urbains provenant de zones à forte densité de trafic a montré des niveaux de MP plus élevés. De faibles corrélations positives de rang de Spearman ont été trouvées entre la teneur en MP et les concentrations de Cu et de S (déterminées par l'émission de rayons X induite par des particules, PIXE), suggérant un rôle possible de la contribution du trafic aux niveaux de MP, car les deux éléments sont considérés comme des traceurs de source de trafic. Ces résultats contribuent à mettre en lumière la contamination par les MP des légumes cultivés dans de tels environnements urbains, qui peuvent représenter une voie potentielle d'exposition aux MP par l'apport alimentaire, correspondant à une augmentation de 70 % de l'apport annuel en MP par rapport aux laitues achetées en supermarché.

Les potagers urbains sont considérés comme une stratégie durable permettant aux habitants des grandes villes de cultiver leur propre nourriture1, de créer des espaces verts et de promouvoir également les liens sociaux entre les résidents et un sentiment de communauté2. En outre, la culture de produits alimentaires dans les jardins urbains est également considérée comme apportant des avantages en matière de santé et de bien-être aux citoyens, tout en favorisant la durabilité environnementale3.

Les microplastiques (MP, morceaux de plastique < 5 mm) constituent un problème de santé croissant en raison de leur contamination de l'environnement, des systèmes d'eau au sol et à l'air4. L'une des sources potentielles de MP dans l'air est le trafic5 (par exemple l'usure des pneus), et étant donné que les potagers urbains sont parfois situés dans des zones urbaines où le trafic est important, l'hypothèse d'une bio-accumulation de MP par les légumes cultivés dans de tels contextes doivent être pris en compte et évalués pour comprendre l’exposition des consommateurs aux MP et leur apport potentiel via la chaîne alimentaire6.

Une étude réalisée en Italie, dans laquelle des fruits et légumes comestibles provenant des marchés locaux ont été analysés pour déterminer leur contamination par des plastiques micro (M) et nano (N) (d'une taille inférieure à 10 μm) à l'aide de la méthode SEM-EDX, a révélé que les pommes étaient les échantillons les plus contaminés (195 500 ± 128 687 MP/NP par gramme), tandis que les laitues étaient les moins contaminées (50 550 ± 25 011 MP/NP par gramme)7. Il est important de souligner que les niveaux trouvés sont en quelque sorte élevés, par rapport à d’autres études sur les produits alimentaires8, 9, comme des niveaux compris entre 0 et 20 MPs/g dans des produits alimentaires comme le sel, la sauce de poisson, les fruits de mer salés, les algues et le miel10. Cependant, cette étude incluait à la fois des MP et des NP et utilisait une nouvelle méthode analytique11, qui pourrait avoir contribué à ces résultats12. Par conséquent, l’utilisation de différentes techniques analytiques pour l’évaluation des MP/NP peut également conduire à des variations dans la concentration et les caractéristiques des MP/NP détectées9, soulignant la nécessité de développer des méthodologies standardisées pour la recherche sur les MP/NP dans ce type d’échantillons13.

On sait que les MP peuvent s’accumuler dans une large mesure dans les feuilles de laitue, principalement par absorption stomatique et par pénétration dans la cuticule14. Cela met en évidence le potentiel d’absorption folliculaire des dépôts de MP à la surface des feuilles.

Par conséquent, afin de comprendre l’exposition potentielle des citoyens aux MP via la consommation alimentaire de laitue cultivée dans les potagers urbains, il est essentiel de caractériser le niveau de MP accumulés par ces produits. C'était l'objectif principal de la présente étude, qui permet de fournir un aperçu de l'exposition aux MP par cette voie et contribue à évaluer l'exposition humaine réelle aux MP (en tenant compte des différentes voies d'absorption).