L'aventure épique de Tammy Abraham et Chris Smalling à Rome et comment ils sont devenus des héros cultes

Tammy Abraham et Chris Smalling ont établi leur statut de héros culte parmi les fans de la Roma depuis leur transfert de la Premier League vers la capitale italienne.

Une fois tous les quinze jours, lorsque vous parcourez les Giardini Viale Pinturicchio, il y a un moment où vos poumons se remplissent de l'odeur des fusées éclairantes alors que la fumée rouge et jaune obscurcit temporairement votre vision.

Balayé par la foule se déplaçant simultanément dans une direction, se dirigeant vers le Ponte Duca d'Aoste, de l'autre côté du Tibre ; c'est indéniablement Rome, entourée de monuments anciens mais avec un dynamisme qui ne se manifeste véritablement qu'avec l'anticipation entourant la journée du match au Stadio Olimpico.

L’arène d’une capacité de 70 000 places apparaît en arrière-plan ; l'une des arènes sportives les plus emblématiques d'Europe, partagée par les féroces rivaux de la Lazio et de la Roma, qui produit une atmosphère brûlante qui peut égaler n'importe quelle autre sur le continent.

C'est dans ce stade que sont désormais nés deux stars anglaises, devenues des héros cultes pour la moitié de la capitale italienne.

Alors que des foules de supporters roms traversent le Tibre le jour du match, ils passent devant plusieurs stands vendant des souvenirs de leurs idoles Giallorossi. L'un de ces stands vend même des maillots de la Roma avec les noms et numéros de quelques stars sélectionnées, avec une attention particulière accordée à deux : Francesco Totti – le symbole local qui a passé l'intégralité de ses 25 glorieuses carrières au club, pour lequel il a marqué. plus de 300 buts – et Tammy Abraham, l'attaquante née à Camberwell qui a rejoint Chelsea il y a un an.

"Tammy est un vrai Romanista, il est l'un des nôtres", explique Paolo, qui tient le stand les jours de match. « Pour chaque match, les fans me demandent un maillot avec son nom ou une écharpe avec son visage. Nous l’aimons tous.

Mais comment un Londonien est-il devenu un tel symbole dans la capitale italienne ? "C'est son attitude, son enthousiasme et son amour des fans, c'est ce que nous, les Romanistas, voulons", a poursuivi Paolo. « Vous pouvez le voir avec ses buts, ses célébrations… et la façon dont il prend toujours du temps pour les supporters après le match. Nous l’aimons et nous pensons qu’il nous aime.

Avoir votre mot à dire! Davantage de stars anglaises devraient-elles envisager de partir à l'étranger ? Dites-nous ce que vous en pensez ici.

Paolo a parlé à Mirror Football quelques heures avant que la Roma n'affronte le leader de la Serie A, Naples. Les visiteurs napolitains ont gagné à juste titre 1-0 puisque l'équipe locale n'a pas réussi à leur mettre le gant. Abraham a été isolé à l'avant et a été remplacé juste après l'heure de jeu, ce qui en fait huit matchs toutes compétitions confondues sans but.

Pourtant, alors qu'il quittait le terrain, tout le stade se levait pour applaudir ses efforts. L'ensemble de la Curva Sud – abritant les ultras colorés et bruyants de Rome – a scandé « Tammy ! Tammy ! Les rangées derrière l'abri de José Mourinho se sont à nouveau levées après que l'attaquant ait embrassé son patron, pour lui montrer son appréciation. Les supporters italiens peuvent se retourner contre les joueurs, en particulier en cas de mauvaise forme, mais pas ici – l'attaquant est adoré.

Quatre jours plus tard, Abraham a mis fin à sa disette de buts en remportant une victoire en Ligue Europa à Helsinki. Il s'agissait de son 30e pour le club, dont neuf étaient venus remporter la première Ligue Europa Conférence la saison dernière. C'était le premier grand trophée européen du club et il a immortalisé Mourinho, Abraham et ses coéquipiers dans la capitale italienne.

Pourtant, comme c'est typique pour une équipe de Mourinho, c'est la défense sur laquelle repose le succès. Lors de la victoire finale contre Feyenoord, Chris Smalling a été nommé Homme du match. Le joueur de 32 ans apprécie la forme de sa carrière à Rome et s'est construit un statut similaire à celui d'Abraham parmi la base de fans de Giallorossi.

Le fan de la Roma, Marco, s'est rendu pour regarder son équipe jouer à Naples avec une réplique du kit arborant « Smalling 6 ». "Il n'est peut-être pas surprenant que nous, Italiens, aimions les bons défenseurs", a-t-il plaisanté. « Nous avons nos icônes comme Francesco (Totti), Vincenzo (Montella) ou Lorenzo (Pellegrini) mais Chris est différent. Il est venu chez nous (en prêt) et a tellement aimé qu'il voulait rester. Nous avons été ravis quand il l’a fait et qu’il s’est adressé à nous en italien. Le statut de Smalling est tel que les fans l'ont même baptisé du surnom de « Smalldini », un clin d'œil à Paolo Maldini.