Le New Jersey fait face à un procès pour allégement fiscal pour les parcs éoliens offshore

31 juillet 2023 / 13h02 / AP

Les opposants aux projets éoliens offshore poursuivent le New Jersey et le développeur d'énergie éolienne danois Orsted au sujet d'un allégement fiscal lucratif que l'État a approuvé pour l'entreprise, affirmant qu'il est illégal parce que la loi a été rédigée pour ne bénéficier qu'à une seule entité.

La plainte a été déposée jeudi par deux groupes de résidents opposés aux projets éoliens offshore et par trois clients d'électricité d'Ocean City qui cherchent à annuler la loi. Ils affirment que cela accorde à Orsted environ 1 milliard de dollars d'allégements fiscaux pour l'un des deux projets d'éoliennes qu'elle envisage de construire au large de la côte sud de l'État.

La législature de l'État a adopté un projet de loi autorisant Orsted à conserver les crédits d'impôt fédéraux qu'elle était obligée de répercuter sur les contribuables. En demandant l'autorisation de construire le projet, appelé Ocean Wind I, Orsted avait promis de restituer ces crédits aux clients.

Les législateurs qui ont approuvé le projet de loi de justesse ont déclaré que l’aide était nécessaire pour aider Orsted à faire face à l’inflation et aux effets persistants de la pandémie de COVID-19.

"Si nous ne trouvons pas de solution, cela ne se fera pas dans le New Jersey", a déclaré le gouverneur démocrate Phil Murphy après avoir signé le projet de loi le 6 juillet. "Soit nous faisons ce projet de loi et l'industrie prospère ici, et les emplois qui y sont associés, ou cela va ailleurs.

Bruce Afran, un avocat représentant deux groupes qui ont intenté le procès – Protect Our Coast NJ et Defend Brigantine Beach – a déclaré que l'État n'est pas autorisé à promulguer des lois qui ne profitent qu'à une seule partie.

"L'octroi par le Parlement de crédits d'impôt fédéraux à Orsted profite à une seule entreprise, en violation de la Constitution du New Jersey", a-t-il déclaré. "Dans le New Jersey, les lois qui favorisent un seul parti privé sont généralement inconstitutionnelles."

Le bureau du gouverneur et Orsted ont tous deux refusé de commenter vendredi le procès, qui a été déposé devant la Cour supérieure de l'État du comté de Mercer.

Presque immédiatement après l'approbation de l'allégement fiscal pour Orsted, une autre société qui a également l'approbation pour un projet éolien offshore dans le New Jersey a déclaré qu'elle souhaitait également un allègement fiscal.

Atlantic Shores a déclaré vouloir l'aide du gouvernement pour construire son propre parc éolien au large de la côte sud du New Jersey, avertissant que le projet est « à risque » sans une aide financière supplémentaire de la part du gouvernement.

Murphy s'est dit « ouvert d'esprit » à l'égard de la demande d'Atlantic Shores. Atlantic Shores est un partenariat entre Shell New Energies US LLC et EDF-RE Offshore Development LLC.

Dans une lettre adressée aux législateurs avant l'approbation du projet de loi, un bureau d'État représentant les intérêts des clients des services publics a déclaré que le projet de loi augmenterait les bénéfices d'Orsted "et entraînerait des prix plus élevés payés par les contribuables".

Première publication le 31 juillet 2023 / 13h02